夢の行方

　獏は、夢を食べると言う。
　なら、食べられた夢はどうなるのだろう。胃に入って栄養になるのかな。
　そしたら、獏はきっと夢いっぱいな動物に違い無い。
　……そんな幻想を打ち砕かれたのは、あろうことか動物園。
「つくづく阿呆だよな、俺」
　実物はどこまでも普通の動物で、夢も何もありはしなかった。そもそも夢を食べるって何だ。そう呟いて、彼は幼少時代の日記をダンボールに詰め込んだ。
　
「そう言えば、獏って夢を食べるって言うんだよね」
　たまのデートに動物園でも選んで見れば、そんな台詞が飛び出すのが世の不思議と言うものだ。
「ああ。どこから出てきたんだろうな、そんな話」
「怖い話だよね」
「……怖い？」
「だって、将来の夢とか食べられちゃったら嫌じゃない？」
　そんな彼女の言葉を聞いて、ああ、と納得した。なるほど、将来の夢か。それは考えなかった。
　だが、確かにそう考えると恐ろしいような気がする。どこか間抜けに見える獏に自分の将来を食われるとしたら、たまらない話だ。
　ふと、幼い頃の夢を思い出そうとして、諦めた。思い出せない。
「ね、あっち行こう？」
　彼女に手を引っ張られて歩き出しながら、ふと振り返ってみる。
　……檻の中の獏の横腹に、何かの模様が見えたような気がした。

幼い頃の夢、ねぇ……。
……おっほっほ（？